Los Incoterms deciden tres cosas en un envío de tubería de acero, y equivocarse en cualquiera de ellas es costoso: quién asume el riesgo si la tubería se daña en tránsito, quién la asegura y quién la despacha por aduana. No son la misma pregunta, y el término que se acuerde — FOB, CFR, CIF, DAP o DDP — las divide de forma distinta. La trampa es que el término que controla el costo (quién paga el flete) no es el término que controla el riesgo (quién asume la pérdida si un atado llega oxidado), y los compradores confunden los dos habitualmente. Esta guía trata de cómo los Incoterms 2020 realmente inciden en un envío marítimo de OCTG o tubería de conducción, no de una lista genérica de definiciones.
ZC Steel Pipe exporta revestimiento y tubería API 5CT y tubería de conducción API 5L en términos FOB, CFR, CIF y DAP a compradores de África, Oriente Medio, América del Sur y el Sudeste Asiático. El Incoterm se negocia en casi todos los pedidos, y los mismos malentendidos se repiten con suficiente frecuencia — CIF leído como "asegurado hasta mi puerta", DDP solicitado a un mercado donde no podemos ser el importador registrado — como para exponerlos con claridad.
Lo que vemos en las órdenes: Un comprador toma CIF, la tubería llega con óxido superficial en las juntas exteriores de un atado, y la primera suposición es que el vendedor asume el problema porque el vendedor organizó el envío. Bajo CIF el riesgo pasó al comprador en nuestro puerto de carga en el momento en que la tubería subió a bordo — la obligación del vendedor era pagar el flete y contratar el seguro marítimo mínimo, no garantizar la condición a la llegada. Lo explicamos antes de firmar el contrato, porque el momento de decidir quién asume el riesgo de tránsito es cuando se elige el Incoterm, no cuando llega el informe de inspección al puerto de descarga.
Los Términos Que Importan para la Tubería
Cinco Incoterms cubren casi todos los envíos de tubería de petróleo y gas. Esto es lo que cada uno asigna realmente:
| Término | Quién paga el flete marítimo | Dónde pasa el riesgo al comprador | Quién asegura | Quién despacha la importación |
|---|---|---|---|---|
| FOB | Comprador | A bordo en el puerto de carga | Ninguna parte (riesgo del comprador) | Comprador |
| CFR | Vendedor | A bordo en el puerto de carga | Ninguna parte (riesgo del comprador) | Comprador |
| CIF | Vendedor | A bordo en el puerto de carga | Vendedor (cobertura mínima) | Comprador |
| DAP | Vendedor | En el lugar de destino designado | Ninguna parte (riesgo del vendedor en tránsito) | Comprador |
| DDP | Vendedor | En el lugar de destino designado | Ninguna parte (riesgo del vendedor en tránsito) | Vendedor |
Lea esta tabla por filas, no por columnas. FOB, CFR y CIF pasan el riesgo en el puerto de carga — solo difieren en quién organiza y paga el flete y el seguro. DAP y DDP mueven la transferencia del riesgo hasta el destino, y DDP además traslada el despacho de importación al vendedor. El salto que importa no es de FOB a CIF (sigue siendo riesgo de tránsito del comprador); es el salto de reglas C a reglas D, donde el riesgo de tránsito cambia de manos.
FOB, CFR y CIF son términos de flete marítimo y son la familia correcta para tubería en contenedor o breakbulk. EXW (el comprador hace todo, incluida la exportación desde China) y las reglas D se sitúan en los dos extremos y se tratan más abajo.
Dónde Pasa Realmente el Riesgo — la Trampa de las Reglas C
Bajo todas las reglas "C" — CFR, CIF, CPT, CIP — el vendedor paga el transporte hasta el destino designado, pero el riesgo pasa al comprador en el punto de embarque. La Cámara de Comercio Internacional (ICC), que redacta los Incoterms, es explícita en que bajo los términos C el lugar de entrega y el lugar de destino son dos puntos diferentes: la entrega (y la transferencia del riesgo) ocurre donde el vendedor entrega la mercancía al transportista o la carga a bordo; el destino es solo donde termina la obligación de flete del vendedor.
Para la tubería, esa brecha es donde está el dinero. El daño que aparece en una carga de acero se descubre en la descarga — óxido atmosférico y por agua de mar, protectores de rosca perdidos o arrancados, un atado que se ha desplazado o colapsado, manchas de agua bajo una lona. Bajo CFR o CIF, todo ello es riesgo del comprador, porque el riesgo pasó en el puerto de carga aunque el vendedor reservara el buque. Un conocimiento de embarque limpio no rescata aquí al comprador: se ha sostenido que la expresión "aparente buen orden y condición" en un conocimiento de embarque no garantiza que el acero se embarcó libre de óxido visible, por lo que un conocimiento limpio no prueba que la tubería salió de la acería sin daños. Si la condición a la llegada le importa, las palancas son la inspección en la carga (vea la ruta del certificado de calidad y la inspección de terceros) y el seguro que realmente tiene — no la suposición de que el vendedor "entregó hasta" el destino.
Para ver cómo la longitud y el atado de la tubería impulsan esa exposición a daños en tránsito, consulte la guía de rangos de longitud de revestimiento R1, R2 y R3 →; para saber qué debe contener un conjunto limpio de documentos del puerto de carga, vea la guía del certificado de calidad y EN 10204 →.
Seguro — Solo CIF y CIP lo Exigen
De los once Incoterms 2020, solo dos obligan al vendedor a asegurar la carga: CIF (para flete marítimo) y CIP (para cualquier modo). Todos los demás términos, incluidas las tres reglas D, dejan el seguro a quien asuma el riesgo. La ICC lo dice directamente: ninguno de los términos "D" obliga al vendedor a contratar seguro para el comprador.
Donde el vendedor sí asegura, el nivel está definido y no es generoso:
- CIF exige cobertura de Institute Cargo Clauses (C) — una póliza restringida de riesgos enumerados — por el 110% del valor de la factura, en la moneda de la factura, hasta el puerto de destino designado.
- CIP exige la cobertura más amplia a todo riesgo Institute Cargo Clauses (A), también al 110%.
La cifra del 110% es un número trabajado que vale la pena entender. Sobre una factura de tubería de 200 000 USD, el seguro CIF se emite por 220 000 USD — el valor de la factura más un 10% convencional para cubrir los costos incidentales y el margen esperado del comprador. Pero el alcance bajo CIF es ICC-C, que no responde a muchos eventos de manejo y mojadura que realmente dañan la tubería. Si compra CIF y confía en esa póliza para cubrir el óxido en tránsito, probablemente esté infracubierto. Las opciones limpias son comprar CIP en lugar de CIF para que la cobertura sea ICC-A a todo riesgo, o comprar en CFR y colocar su propia póliza a todo riesgo — no pague la prima CIF por ICC-C y luego descubra que no cubre la pérdida.
Aduana — la Trampa DDP
La responsabilidad aduanera se divide por familia de términos. Bajo las reglas C el vendedor completa solo las formalidades de exportación; DAP y DPU añaden la aduana de tránsito "cuando corresponda"; y DDP pone las formalidades de exportación, tránsito e importación — y los aranceles — sobre el vendedor. Ese último paso es donde los compradores de tubería crean un problema que no pueden deshacer.
DDP hace del vendedor el importador registrado en el país del comprador. Para una acería china que vende a un mercado de petróleo y gas, eso normalmente no es algo que el vendedor pueda realizar: un exportador no residente generalmente no puede registrarse como importador registrado, no puede obtener el certificado de conformidad del mercado de destino y no puede recuperar los impuestos locales. En los mercados prioritarios esto pega fuerte — SABER de Arabia Saudita, SONCAP de Nigeria y PVoC de Kenia son regímenes de conformidad por envío que el importador debe satisfacer, y México prohíbe expresamente a los importadores registrados no residentes. Un precio DDP cotizado a uno de estos mercados es un precio por un despacho que el vendedor no puede completar legalmente sin un agente local que actúe como importador.
La estructura viable para destinos con mucha conformidad es casi siempre DAP o CIF con el comprador como importador registrado — no DDP. El comprador, como entidad residente, es la parte que puede registrarse para la importación, tener el certificado SABER/SONCAP/PVoC y despachar aduana. Pedir DDP a la acería para Arabia Saudita o Nigeria parece descargar trabajo, pero entrega el despacho a la parte menos capaz de hacerlo, y los envíos se paralizan en el puerto mientras se improvisa un arreglo de importador registrado. Decida quién será el importador registrado antes de elegir entre DAP y DDP — esa respuesta elige el término.
Qué Término Usar, según la Situación
- Tiene un agente de carga y quiere control del transporte y el costo: FOB en el puerto de carga chino designado. Usted reserva el buque, asume el riesgo de tránsito, asegura según su propio estándar.
- Quiere que el vendedor organice el flete pero usted asegurará: CFR a su puerto de destino, con su propia póliza a todo riesgo.
- Quiere que el vendedor organice el flete y aporte el seguro: CIF — pero trate la cobertura ICC-C como un piso y complétela, o use CIP para ICC-A.
- Despachará usted mismo la importación en un mercado de conformidad: DAP a un lugar designado, para que el riesgo corra hasta el destino pero usted conserve el despacho SABER/SONCAP/PVoC que está equipado para realizar.
- Evite: EXW (usted se hace responsable del despacho de exportación en China) y DDP a cualquier mercado donde la acería no pueda ser importador registrado.
Cuándo NO Usar Ciertos Términos
- No acuerde DDP a mercados SABER, SONCAP o PVoC salvo que el vendedor tenga un agente local nombrado que actúe como importador registrado — de lo contrario el término describe un despacho que no puede ocurrir.
- No confíe en el seguro CIF para el óxido en tránsito — ICC-C es de riesgos enumerados, no a todo riesgo; especifique CIP o autoasegúrese.
- No lea CFR o CIF como "entregado en buen estado" — el riesgo pasó en el puerto de carga; la condición a la llegada es su exposición.
- No use EXW para un envío marítimo — deja las formalidades de exportación chinas con usted, el comprador extranjero.
Guía para la Orden de Compra y el Contrato
Nombre el Incoterm con precisión, y acompáñelo de la versión de la regla y el lugar exacto. "CIF" solo está incompleto; "CIF Mombasa, Incoterms 2020" es un término. En concreto:
- Indique la regla y la versión: el término de tres letras más "Incoterms 2020", porque las ediciones 2010 y 2020 difieren (notablemente en el nivel de seguro de CIP).
- Nombre el puerto o lugar exactamente: el puerto de destino para términos C y D; el puerto de carga para FOB. Un vago "CIF África Oriental" invita a disputas sobre dónde termina la obligación del vendedor.
- Para CIF, indique la cobertura que espera: si necesita mejor que ICC-C, escríbalo en el contrato o cambie a CIP — el valor por defecto es el mínimo.
- Fije el importador registrado antes de elegir DAP frente a DDP: nombre quién despacha la importación; si es el comprador, el término es DAP (o CIF), no DDP.
- Mantenga alineadas la transferencia de riesgo y la inspección: si el riesgo pasa en la carga (términos C y F), ahí está su palanca de inspección — organice la inspección de terceros en la acería, no en el puerto de descarga donde la pérdida ya es suya.
Para elegir una acería que pueda cumplir realmente estos términos documentales y de inspección, vea la guía para elegir un fabricante de tubería de revestimiento API →; para estimar el peso del envío para el flete y la planificación de carga, use la guía de cálculo de peso de tubería de acero →.
Preguntas Frecuentes
¿CIF significa que mi tubería de acero está asegurada hasta mi almacén?
No. CIF obliga al vendedor a asegurar la carga solo hasta el puerto de destino designado, y con cobertura mínima (Institute Cargo Clauses C). Dos cosas sorprenden a los compradores: el seguro termina en el puerto de descarga, no en su patio interior, y el riesgo de pérdida o daño ya pasó a usted en el puerto de embarque cuando la tubería subió a bordo. CIF le da un envío con flete pagado y asegurado hasta el puerto — no hace al vendedor responsable de que la tubería llegue en buen estado.
¿Quién paga si la tubería de acero llega oxidada o dañada bajo CFR o CIF?
Lo asume el comprador. Bajo todas las reglas C (CFR, CIF, CPT, CIP) el riesgo pasa al comprador en el punto de embarque, aunque el vendedor haya organizado y pagado el flete. El óxido en tránsito, la entrada de agua de mar, los protectores de rosca perdidos o un atado colapsado descubiertos en la descarga son riesgo del comprador. Bajo CIF usted tiene una vía de reclamo al seguro, pero solo a la cobertura mínima ICC-C; bajo CFR no hay seguro del vendedor. Un conocimiento de embarque limpio no prueba que la tubería se embarcó sin óxido — la expresión 'aparente buen orden y condición' no cubre el óxido atmosférico.
¿Cuál es la diferencia entre FOB, CFR y CIF para un envío de tubería?
Los tres son términos marítimos y los tres pasan el riesgo al comprador una vez que la tubería está a bordo en el puerto de carga. Difieren en quién paga el flete principal y el seguro. Bajo FOB el comprador organiza y paga el flete marítimo. Bajo CFR el vendedor paga el flete hasta el puerto de destino designado pero no aporta seguro. Bajo CIF el vendedor paga el flete y además contrata el seguro marítimo mínimo. Pasar de FOB a CFR a CIF traslada más costo y gestión al vendedor, pero no más riesgo de tránsito — ese sigue con el comprador desde el puerto de carga.
¿Puede una acería china enviar DDP a Arabia Saudita o Nigeria?
Normalmente no en la práctica. DDP hace del vendedor el importador registrado y responsable del despacho de importación, los aranceles y cualquier régimen de conformidad — SABER en Arabia Saudita, SONCAP en Nigeria — en el país de destino. Una acería no residente generalmente no puede registrarse como importador registrado ni obtener esos certificados en el país del comprador, y algunos mercados (México, por ejemplo) prohíben expresamente a los importadores registrados no residentes. Para destinos con mucha conformidad, DAP o CIF con el comprador despachando la importación es la estructura viable, no DDP.
¿Qué seguro incluye realmente CIF?
Bajo Incoterms 2020, CIF exige que el vendedor asegure al nivel mínimo — Institute Cargo Clauses (C) — por el 110% del valor de la factura, en la moneda de la factura, hasta el puerto de destino designado. ICC-C es una cobertura restringida de riesgos enumerados, no a todo riesgo. Si quiere una cobertura amplia a todo riesgo debería comprar CIP en lugar de CIF (CIP exige la cobertura más amplia ICC-A) o contratar su propia póliza y comprar en CFR para no pagar una cobertura que va a reemplazar.
¿Debo comprar tubería en DAP o DDP?
Use DAP cuando usted, el comprador, vaya a gestionar el despacho de importación en su propio país — que es el valor por defecto más seguro para los mercados de petróleo y gas con regímenes de conformidad obligatorios, porque usted controla el proceso SABER/SONCAP/PVoC y el registro como importador. Use DDP solo cuando el vendedor pueda actuar realmente como importador registrado y despachar aduana localmente, lo que para una acería extranjera suele significar a través de un agente local. En caso de duda, DAP mantiene el despacho de importación con la parte que sí puede realizarlo.
¿Dónde pasa el riesgo bajo CIF para la tubería de acero?
En el puerto de embarque, cuando la tubería se carga a bordo del buque — no en el puerto de destino ni en su patio. Este es el punto más malentendido de un contrato CIF de tubería: el vendedor paga el flete hasta el destino y asegura la carga, así que los compradores suponen que el vendedor lleva la mercancía 'hasta' ellos. Contractualmente, la entrega y la transferencia del riesgo ocurren en la carga, y el destino es solo donde terminan las obligaciones de flete y seguro del vendedor.
¿Qué Incoterm debería usar un importador de tubería primerizo?
CFR o CIF a un puerto de destino designado es el punto de partida habitual: el vendedor organiza el flete marítimo (y, bajo CIF, el seguro mínimo), de modo que usted no gestiona el transporte desde un puerto extranjero en su primer envío. Evite EXW, que le hace responsable del despacho de exportación en el país del vendedor, y evite DDP, que traslada su despacho de importación y aranceles a un vendedor que a menudo no puede realizarlos. A medida que construya sus propias relaciones con agentes de carga, FOB le da más control sobre el transporte y el costo.